우라늄

우라늄(uranium)은 주기율표에서 기호 U와 원자번호 92를 가진 방사성 원소로, 대개 무겁고 은빛을 띤 금속입니다. 자연계에서 가장 풍부한 방사성 원소 중 하나로, 우라늄-238과 우라늄-235가 주요 동위 원소로 존재합니다. 우라늄은 핵분열을 일으킬 수 있는 성질을 가지고 있어, 원자력 발전소에서 연료로 사용되며, 또한 핵무기의 주요 성분으로 사용됩니다. 고온 및 고압의 환경에서 핵반응을 통해 에너지를 방출할 수 있으며, 이에 따라 전기 에너지를 생산하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 외에도 우라늄은 방사선 탐지기, 방사선 치료 등 다양한 분야에서도 활용됩니다. 그러나 방사선으로 인한 건강 위험과 환경 오염 문제로 인해 우라늄의 채굴과 사용에는 엄격한 규제가 필요합니다.